रविवार, 20 सितंबर 2015
शनिवार, 19 सितंबर 2015
साथ तुम्हारा इन्कलाब नारा इस कदर भा गया
साथ तुम्हारा इन्कलाब नारा इस कदर भा गया
मकसद वीरान जिन्दगी का जैसे फिर से पा गया
मोम के घरों में बैठे लोग हमारे घर जलाने आये
जला दिए हमारे मग़र अपने भी ना बचा पाये
तबाह कर दिया जहान को मुनाफा हमें खा गया
रास्ता ही गल्त पकड़ा हमें भी उसी पर चलाया है
स्वर्ग नर्क के पचड़े में तुम्हीं ने हमको फंसाया है
भगवान और बाबाओं का खेल समझ में आ गया
आशा बाबू एक प्रवचन के कई लाख कमाते हैं
निर्मल बाबू नकली लोग पैसे दे कर के बुलाते हैं
भगवान की आड़ में मुनाफा दुनिया पर छा गया
जात गौत उंच नीच देश प्रदेश में दुनिया बंटी
फेंकी जा रही उम्मीदें और हम भी गफलत में हैं
गंगा जमनी हमारी विरासत पर हमला बोल दिया
घृणा और नफरत देश में आज बना माहौल दिया
सजग रहना है हम सबको करना है संघर्ष मिलके
बढ़ती बेरोजगारी के खिलाफ भाई चारे के लिए
BHOLE KISAN
बाकी रहती कोन्या जब हाल देखूं किसान तेरा ।
रोम रोम करणा ज्यावै यो कई बरियां सुण मेरा ।
ट्रेक्टर की बाही मारै ट्यूबवैल का रेट सतावै
थ्रेशर की कढ़ाई मारै भा फसल का ना थ्यावै
फल सब्जी ढूध सीत सब ढोलां मैं घल ज्यावै
माटी गेल्याँ माटी होकै बी सुख का साँस ना आवै
बैंक मैं सारी धरती जाली दीख्या चारों कूट अँधेरा।
थ्रेशर की कढ़ाई मारै भा फसल का ना थ्यावै
फल सब्जी ढूध सीत सब ढोलां मैं घल ज्यावै
माटी गेल्याँ माटी होकै बी सुख का साँस ना आवै
बैंक मैं सारी धरती जाली दीख्या चारों कूट अँधेरा।
निहाले पै रमलू तीन रूपया सैकड़े पै ल्यावै
वो साँझ नै रमलू धोरे दारू पीवन नै आवै
निहाला कर्ज की दाब मैं बदफेली करना चाहवै
विरोध करया तो रोज पीस्याँ की दाब लगावै
बैंक अल्यां की जीप का बी रोजाना लग्या फेरा।
बेटा बिन ब्याह हाँडै सै घर मैं बैठी बेटी कंवारी
रमली रमलू नयों बतलाये मुशीबत कट्ठी होगी सारी
खाद बीज नकली मिलते होगी ख़त्म सब्सिडी म्हारी
माँ टी बी की बीमार होगी बाबू कै दमे की बीमारी
रौशनी कितै दीखती कोन्या घर मैं टोटे का डेरा।
माँ अर बाबू म्हारे नै यो जहर धुर की नींद सवाग्या
माहरे घर का जो हाल हुआ वो सबके साहमी आग्या
जहर क्यूं खाया उनने यो सवाल कचौट कै खाग्या
म्हारी कष्ट कमाई उप्पर कोए दूजा दा क्यों लाग्या
कर्जा बढ़ता गया म्हारा मरग्या रणबीर सिंह कमेरा ।
शराफत के लिए जगह कहाँ छोड़ी है अडानी जी ने
एक तरफ बेरोजगारी की मार है और दूसरी तरफ अंध उपभोग की लंपट संस्कृति का अंधाधुंध प्रचार है इनके बीच में घिरे ये युवक युवती लंपटीकरण का शिकार तेजी से होते जा रहे हैं !स्थगित रचनात्मक उर्जा से भरे युवाओं को हफ्ता वसूली ]नशा खोरी ]अपराध और दलाली के फलते फूलते कारोबार अपनी तरफ खींच रहे हैं
शनिवार, 12 सितंबर 2015
HEPATITIS C
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Total Solar Eclipse on 22nd July Surya Utsav
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| Hepatitis and the Thousand Dollar Pill |
Amit Sengupta
17th September 2014
Capital’s greed to maximize profits respects very few boundaries. If the pharmaceutical industry were to be used as an example, it would seem that greed that is predicated on the helplessness of the sick and the ailing knows no bounds at all. Recent evidence for this comes from the marketing of a drug, called Sovaldi, by the US based company, Gilead. Sovaldi has quickly gained notoriety for being the ‘1,000 dollar pill’.
New Treatment option for Hepatitis C
Gilead commenced marketing of Sovaldi in 2013, and its sales in the first quarter of 2014 had already touched $3.48 billion. Many predict that the annual sale of Sovaldi will outstrip that of the biggest block-buster drug ever – Pfizer’s Liptor (generic name Atorvastatin -- a drug to reduce lipid levels in blood), whose sales touched $12.9 billion in 2006. Or, to put it in another way, at an equivalent of approximately Rs.78,000 crores, the projected sales of Sovaldi in 2014 would be more than the entire domestic market for medicines in India! Sovaldi (generic name: Sofosbuvir) is one of a new class of drugs that have been launched recently as treatment for Hepatitis C. Called ‘Directly Acting Antivirals’ (DAA), these drugs have the potential to radically change the lives of patients suffering from Hepatitis C.
Image Courtesy: wikipedia.org
Till recently not much was known about the Hepatitis C virus. It was discovered in the 1970s, as a viral infection that causes liver damage, that was distinct from the known viruses that cause liver infections – namely Hepatitis A and Hepatitis B. The disease was, thus, tentatively named as ‘non A non-B hepatitis’. It was only in 1989 that the causative virus was isolated and the disease was named as Hepatitis C.
The conventional treatment for Hepatitis C revolved around a drug called ‘pegylated interferon’ (or peg-interferon), a drug that acts on the immune system of the body. Treatment of Hepatitis C with peg-interferon has many drawbacks. The drug itself is expensive and overall success rates are about 50%. Because the drug modifies the body’s immune response, treatment regimens involving the use of peg-interferon exposes the body to serious infections, some of which can be life threatening. Also, because of its effect on the immune system, peg-interferon cannot be used on those who are already very sick – thus ruling out treatment for those Hepatitis C patients who are the worst affected.
The new DAAs do not share many of the negative aspects of peg-interferon treatment and can be used on almost all stages of Hepatitis C treatment, though evidence of efficacy in patients with frank liver failure is still not conclusive. Importantly, cure rates are in excess of 90% and may touch almost 100% when two DAAs are combined. Typically treatment duration is 12-24 weeks depending on the type of Hepatitis C infection. Depending on the genetic makeup of the virus, there are 6 distinct (but related) types (called ‘genotypes’) of the Hepatitis C virus.
Gilead’s 1,000 dollar pill targets a huge market. As awareness regarding Hepatitis C has grown, so has information about the prevalence of the infection. However most figures are still crude estimates, as hard data would require large cross sections of the population would need to be tested. However even the crude estimates are frightening. Globally, an estimated 160-180 million people harbour the Hepatitis C virus and many of them will eventually die of the infection. This means that, globally, the number of Hepatitis C patients is five times that of those infected by HIV/AIDS. Each year about half a million people succumb to Hepatitis C infection and Hepatitis C is the single largest cause of patients requiring a liver transplant – in itself an expensive procedure, available in very few centres in developing countries such as India. In India there are about 12-18 million people who are infected by the virus and about a 100,000 are estimated to die each year because of the infection. Some countries have extremely high rates of Hepatitis C infection, with Egypt reporting that 14-22% of its population is infected. The following Table provides information about Hepatitis C prevalence in the countries with maximum disease load.
Symptoms and Transmission of Hepatitis C
The difficulty in estimating the real extent of prevalence is related to the peculiar way in which the Hepatitis C virus works in the human body. Hepatitis C infections vary in their effects on different people. A person infected by Hepatitis C may not show any symptoms at all, but 20% will show symptoms. These appear 2 weeks to 6 months after the initial infection. The acute symptoms are similar to those seen in other forms of hepatitis (A or B), and include fever, nausea, vomiting, dark colouration of urine and jaundice (yellow discoloration of skin). These symptoms are seldom life threatening and resolve over a few weeks. However, irrespective of whether or not there are acute symptoms, 15-45% of those infected are able to fight off the initial infection and get rid of the virus from the body. The rest become chronic carriers of the virus. While all chronic carriers are capable of infecting others (if their blood gets mixed with that of another person), only a portion of them will show signs of liver damage later in life. The damage caused to the liver progresses slowly, and some may exhibit symptoms 2 decades after they were initially affected. Those who die of the disease usually succumb because of liver failure.
Hepatitis C infections are transmitted through blood and blood products and sometimes through other body fluids. This is a characteristic that Hepatitis C infections share with another form of hepatitis, called Hepatitis B. However in the latter case most people who are infected exhibit acute symptoms and serious adverse events (including death) occur as a result of the acute disease.
The most common pathways for the transmission of Hepatitis C are: use of unsterilized surgical (including in dental practice) equipment, needles and syringes; blood transfusion with infected blood; and among injecting drug users who share needles. Less common methods of transmission include transmission to infants from infected mothers, and through sexual contact. Being a blood borne infection, Hepatitis C cannot be spread through breast milk, food or water or by casual contact such as hugging, kissing and sharing food or drinks with an infected person.
All patients who are infected will develop antibodies (the body’s immune response) to the virus, including those who eventually get rid of the virus on their own. These antibodies persist in the body and the screening test for Hepatitis C tests for their presence. A positive test indicates that the person has been infected at some point by Hepatitis C but does not prove that the person is still infected. A second test, which tests for a particular compound (a nucleic acid) that is part of the Hepatitis C virus, is needed to confirm that the person continues to harbor the infection.
New Hope for Hepatitis C patients
Clearly, Hepatitis C is a complex disease with a variable course and requires fairly advanced facilities for detection. This is the reason why only rough estimates are available regarding the prevalence of the disease. Because of the difficulties in diagnosis and the expense involved in treatment, even in developed countries most Hepatitis C patients do not receive treatment. Treatment rates vary from about 21% of those affected in the United States, to 3.5% in Europe, to a small fraction of a percent in developing countries. However, two things have changed: the new drugs are much more effective, approaching a cure rate of 100%; and more recent estimates indicate that the disease burden from hepatitis C is much higher than earlier estimates. Further, the availability of the new drugs (a handful of these – apart from Sofosbuvir -- are available, though most currently recommended treatment regimens include Sofosbuvir in combination with another drug) now makes it theoretically possible to eradicate Hepatitis C across the globe.
But for that to happen the new class of drugs must be accessible to all patients of Hepatitis C. Which brings us back to the story of the 1,000 dollar pill. So why is Sofosbuvir so expensive? There is nothing in the drug itself that should make Sofosbuvir expensive to manufacture. In a recently published paper by Andrew Hill an others, titled “Minimum Costs for Producing Hepatitis C Direct-Acting Antivirals for Use in Large-Scale Treatment Access Programs in Developing Countries”, the authors estimated that the total treatment cost over 12 weeks with Sofosbuvir should be in the range of $68-$136. The authors base their estimates on manufacturing costs, after factoring in a fair profit margin. So, with a fair profit included, a tablet of Sofosbuvir should cost one dollar and not a thousand dollars!
Does the reason for the high price of Sofosbuvir lie in high research costs? Even this is not true, as Sofosbuvir is not an original research product of Gilead. Sofosbuvir was developed in a small company – Pharmassett, and Gilead spent $11 billion to acquire the company in 2011. It was a purely commercial decision by Gilead, not based on the actual cost of developing the drug and entirely unrelated to its manufacturing cost. Gilead will have recouped more than what it had spent to acquire Pharmassett by the end of 2014, and is poised to make billions of dollars of profit through future sales.
Will India Respond to the Hepatitis C crisis?
Patients of Hepatitis C from across the world are hoping that Indian generic companies will provide them a lifeline by manufacturing and exporting low cost generic versions of Sofosbuvir. These expectations are based on the role that Indian generics played in making HIV/AIDS drugs accessible at affordable prices at the beginning of the 21st Century. The entry of Indian generics in the global market saw the cost of HIV drugs plummet from $10,000 for a year’s treatment, to $350 and progressively to less than $100. Indian generics made HIV/AIDS drugs accessible in low and middle income countries, thus saving millions of lives. Can the same happen in the case of Sofosbuvir?
Unfortunately 2014 is not 2001 (when Cipla launched anti HIV/AIDS drugs for the first time, and other Indian companies were soon to follow suit). The patent on Sofosbuvir has been challenged in India, and there is a good chance that it will be rejected. This would theoretically allow Indian companies to manufacture Sofosbuvir at a small fraction of its current $1,000 per pill price. But Indian generic companies are loath to confront giant American and European companies, unlike in 2001. A range of changes in public policy (including the amendment of the Indian Patent Act in 2005 as a consequence of India having become a party to the WTO agreement in 1994) have drastically reduced the bargaining power of Indian generic companies. There are reports that several prominent Indian companies are in discussion with Gilead to enter into collaborative arrangements. Gilead could license Sofosbuvir to a handful of Indian companies, but there would be severe restrictions on exports and the price reduction would be nowhere near what could happen if Indian companies were to have acted independently, without any licensing arrangement with Gilead.
Another barrier to a quick launch of generic versions of Sofosbuvir is the requirement to conduct clinical trials on the drug in India, which has been imposed by the Indian drug regulatory agencies. While India’s Drugs and Cosmetics Act allows a waiver on the requirement to do clinical trials when a new drug is introduced, if clear evidence is already available regarding the safety and efficacy of the drug, this waiver is not being applied any longer. This change in practice relates to a parliamentary committee report which had indicted the CDSCO (Central Drug Standard Control Organization) of corrupt practices while allowing new drugs to be launched.
None of these barriers are insurmountable if the Government were to intervene. The requirement to do clinical trials (and thus delay the entry of the drug) can be waived by the Government as the relevant provisions already exist in the Indian Drugs and Cosmetics Act. The government can also expedite the rejection of Gilead’s patent application. It can also wean away Indian generic cos. from entering into a collaboration with Gilead, by drawing up a collective plan to make available Sofosbuvir to Indian patients through the public health system and to export it to developing countries. An opportunity beckons again for India to reinforce its role as the prime supplier of low cost life saving drugs to poor patients across the globe. Unfortunately the government appears to lack even the vision to start acting along these lines.
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Science, history and mythology: Hindutva discovery of ancient India
…D.Raghunandan
Delhi Science Forum &
President, All India Peoples Science Network
(raghunandan.d@gmail.com)
A special symposium on science and technology (S&T) in ancient
India as gleaned through Sanskrit texts was organized as a side event at
the 102nd Indian Science Congress held in Mumbai in January 2015. The
symposium itself, with an obvious Hindutva agenda, and the claims made
there, generated headlines both nationally and globally as the organizers
may have hoped, but for very different reasons. Far from highlighting
important contributions in ancient India, or uncovering hitherto unknown
facts, the symposium presentations proffered fantastic claims showing a
complete inability or disinclination to distinguish between science and
history on the one hand and mythology and sophistry on the other.
According to numerous press reports that were not contradicted,
and reports of press conferences addressed by paper presenters and
symposium organizers (copies of papers were not made available), one
presentation claimed that ancient India possessed advanced aviation
technology as far back as 7000 BC, including huge 40-engined aircraft
that could even undertake inter-planetary travel. In response to
subsequent objections that this was simply impossible, the presenter said,
“Modern science is not scientific.” Another presentation claimed that futuristic
surgical techniques are recorded in the Susruta samhita “not later than
1500 BC,” and have also been mentioned in the Rig Veda “considered as
first text of universe (sic), created not later than 6000 BC.”
All this came after several other such claims were made by
Hindutva proponents on previous occasions (see
http://www.firstpost.com/politics/plastic-surgery-to-ivf-things-bjp-sayshum-indiawaale-had-before-the-world-did-1833759.html
for a listing of
many such hindutva claims). In his now notorious speech at a hospital
function in Mumbai, Prime Minister Narendra Modi himself said ancient
India knew advanced plastic surgery techniques as could be seen from
the god Ganesha having an elephant’s head attached to a human body,
and also knowledge of in vitro fertilization since, in the Mahabharata,
Kunti had given birth to Karna outside the womb.
A storm of criticism in the media and from scientists in India (mostly
anonymous) and abroad to these and other claims, objected to
unscientific statements, mixing of history and mythology, and assertions
being made without proper evidence, the cornerstone of the scientific
method and of the Indian Science Congress itself. Anyone who thought
the criticism would have embarrassed Hindutva proponents was quickly
proved wrong.
And to show that these were not stray comments by “fringe
elements,” a string of unapologetic comments followed by Union
Government Ministers and leading lights of various Sangh Parivar
affiliates, directly or indirectly defending the views expressed at the
symposium, or making additional assertions along the same lines,
revealing a determined effort to reinforce what was evidently an
ideological campaign.
Former Minister in the Vajpayee-led NDA government and present
Governor of Uttar Pradesh, Mr.Ram Naik, in his valedictory address to the
Congress, felt the need to stress that ancient India had made huge strides
in sciences like medicine, astronomy, mathematics and astrology
(emphasis added), and that he “pitied those who are ashamed of our
history,” which none of the critics had said they were. Former BJP
President and now Home Minister and No.2 in the Cabinet Rajnath Singh
said after the Congress that local pundits or astrologists should be
consulted rather than NASA scientists for astronomical predictions on
eclipses and such, making one wonder if the government would so advise
ISRO for the next launch to the Moon or to Mars!
The above developments make clear that this was a resolute
attempt by Hindutva proponents to put forward a specific point of view. It
is argued here that taken together, these different claims and assertions
amount to a cohesive set of formulations which, for want of a better term,
may be termed the Hindutva narrative on science in ancient India. It is
also perhaps a harbinger of a determined ideological campaign of
considerable significance for contemporary intellectual and political
discourse in India.
The present essay seeks to unpack this narrative and examine its
implications.
Concerted Hindutva narrative Several distinct yet interconnected
propositions are discernible in this narrative.
First is the claim to antiquity, the idea that Vedic (or Sanskritic)
Hindu civilization and its later evolutionary manifestations, seen as
congruent Indian civilization, is the oldest civilization in the world, that
knowledge of science and technology here pre-dated and was far in
advance of that in other civilizations, and that key breakthroughs in these
fields were achieved here much before their appearance elsewhere.
Second, as this antiquity itself shows, knowledge creation in ancient India
was a purely indigenous process and other civilizations borrowed
knowledge from India, often without acknowledgement, thus establishing
the inherent superiority of Hindu civilization compared to all others. Third,
that India would have retained this superiority had it not been for loot and
suppression by alien cultures with other faiths, but can reclaim its
greatness now by regaining and reasserting Hindu cultural supremacy.
Fourth, that modern historical and general intellectual understanding in
India and elsewhere with regard to science and technology in ancient
India is a distorted, pro-Western and secularized creation, which has
underplayed and deliberately belittled Vedic Hindu civilization’s
contributions to science, and which has been propagated particularly in
India by a westernized, mainly Leftist, elite who have internalized the
colonial mindset. Hence, evidence advanced to contradict Hindutva claims
on science in ancient India is intrinsically suspect and reflect precisely
those anti-biases that the Hindutva narrative seeks to overcome. The
latter two propositions are often presented as sub-texts, and their fullthroated
articulation in the form of a campaign is probably yet to come.
It is argued in this essay that the claims and evidence advanced in
support of each of these propositions violate accepted disciplinary
principles and practices in both history and science. It is further argued
that, while some of this could be attributed to naivety or ignorance of
these disciplines and of earlier work done in them, the cohesive
messaging and assertiveness of the Hindutva narrative suggest that
Hindutva forces believe, and will sooner or later explicitly and concretely
insist, that these propositions are true regardless of any evidence to the
contrary, all such evidence being presumed to be a product of the very
biases which are sought to be countered by the Hindu nationalist
narrative.
Nature of evidence Let us first examine the nature of the
evidence adduced as basis for these claims and assertions. The paper on
aviation in ancient India presented at the Mumbai Congress by one
Captain Anand J. Bordas, said to be a retired principal of a pilot training
facility, may be taken as an illustrative case. Capt. Bordas’ passion for
proclaiming the superiority of ancient Hindu civilization clearly exceeded
his knowledge of both aeronautics and historiography.
According to Capt Bordas, the claims about aircraft in the Vedic
period were based on Sanskrit texts by the sage Bharadwaja, the putative
progenitor of the gotra or clan by that name, “at least 7000 years ago.”
The text in question, “Vymanika Prakaranam,” turns out to be one familiar
to Indian scholars. It was seriously studied for over a year in 1974 by a
team of scientists, engineers and Sanskrit scholars including renowned
aerospace engineer Prof.H.S.Mukunda of the Indian Institute of Science,
Bengaluru. The IISc study found that the text in Sanskrit and its
translation into English authored by one G.R.Josyer, published around
1920, was written in contemporary rather than Vedic-period Sanskrit. As
stated by Josyer in the book, the Sanskrit verses themselves had been
dictated by one Subbaraya Shastry, who was given to similar flashes of
inspiration, who had claimed in turn that they had been “revealed” to him
by Sage Bharadwaja. After scrutiny of the different descriptions and
drawings in the book, the IISc team concluded that the text showed
“complete lack of understanding of the dynamics of the flight of heavier‐
than‐air craft,” defied all principles of aerodynamics, and “none of the
planes [described or drawn] has properties or capabilities of being flown.”
(Report of this IISc study is available with its authors)
Captain Bordas basing his entire presentation on a single text
stated to be a “revelation,” whose provenance itself is suspect or at least
indeterminate, and which was not assessed critically, is a fatal flaw. To be
taken seriously, historiography demands not only textual references, that
too from multiple authenticated sources, but also requires support from
other kinds of evidence such as artifacts, archeological finds and so on. In
as complex a subject as aviation, there should surely also be some
evidence from the period in question of knowledge and practices in
aerodynamics, materials, manufacturing techniques and so on.
The Hindutva champions, however, appear not to have any
conception of, or to care much about, what constitutes acceptable
evidence or how to assess evidentiary value. Hence the leap from the
imaginative notion of god Ganesha having an elephant’s head to the
inference that this “proves” knowledge of advanced cosmetic surgery in
ancient India, and the leap from the legend of Karna’s immaculate
conception or the birth of the Kauravas from parts of Kunti’s discarded
womb to the conclusion that ancient India “must have known” of in vitro
fertilization or stem-cell research. Half and half making one-and-a-half
which is said to be four!
Stories of immaculate conception abound in myths and legends
across civilizations, and mythical half-man half-beasts too are very
common in other ancient civilizations, for instance the Minotaur (head of a
bull on body of a man), the Centaur (human face and neck, horse’s body),
the Chimera (with a lion’s head and body, a goats head arising from the
torso, and a snake for a tail). Did all these civilizations too have
knowledge of cosmetic surgery? Was in vitro fertilization a universally
known technique?
The issue of antiquity When challenged thus, the Hindutva
narrative skirts the question by asserting that whatever other civilizations
may have known, India knew it first, among other reasons (such as the
outstanding brilliance and far-sightedness of the ancient Hindus) because
ancient Vedic civilization is the oldest in the world. The claim to antiquity
of the Hindu civilization is in turn based on a far earlier date being
ascribed to Vedic-Sanskritic texts without substantiation, and sometimes
to taking literally the periodization claimed within the great epics, myths
or legends, even while refuting the dating arrived at by historians.
In the papers presented at the Congress, as well as in numerous
other articles, books and Hindutva literature, the period 6,000-7,000 BC is
frequently cited, in turn based on the Rig Veda or other text being
ascribed to such a historical period. The dating of the Sushruta Samhita to
“around 1500 BC” by the ayurvedic physician Dr.Sawant at the
symposium, while most authorities put it at around 500-600 BC, also has
no reasoning other than mere assertion.
Most academic historians date the Rig Veda to roughly 1,200-2,000
BCE, which Hindutva proponents simply abhor, with Prof.Romila Thapar
being their bête noir in this regard. Hindutva arguments in favour of dates
several thousand years earlier, are mostly founded on suppositions and
assertions, circular arguments such as dating Rama’s or Krishna’s time
periods based astrological references in relevant epic literature, deducing
a very early date from these, often taking literally a yuga-based age, and
thus “showing” that the Rig Veda “could not possibly have been later”
than this date and hence “must be” several thousand years before that!
(Just google “Rig Veda date Romila Thapar” and see the Hindutva
websites and blogs tumble out, full of assertions and vituperation against
her and anybody else with a differing viewpoint!) It is way beyond the
scope of this essay to delve into the dating question more thoroughly.
Suffice it to say that the real issue is not the date itself but what methods
are used to arrive at one, what evidence is used and whether this stands
up to scrutiny according to accepted historiography.
Let us turn our attention to the motivation for insisting on maximum
antiquity for Vedic-Sanskritic Hinduism, particularly as gleaned through
Sanskrit texts, and especially as regards science and technology and
knowledge creation in general. Three major promptings may be identified
and are briefly discussed here.
Firstly, there is the familiar Hindutva project to galvanize “Hindu
pride,” overcome past “humiliations” in the form of conquests or
subjugation by outsiders of different faiths, and re-build confidence for the
future, by projecting Vedic Hinduism as the most ancient, advanced and
knowledgeable of all civilizations. But this Hindutva endeavour itself is not
a new one, and harks back more than a century and a half to the early
stages of the national movement in India against colonialism. These early
efforts by intellectuals in India, and by several abroad, aimed to uncover
and translate into European languages ancient Indian, mostly Sanskrit,
texts in philosophy, metaphysics and the sciences so as to showcase the
greatness of Indian civilization. Rediscovering ancient Indian knowledge
and capabilities had an important role in the struggle against colonialism.
(Franz Fanon’s brilliant essay ‘On National Culture’ in The Wretched of the
Earth eloquently discusses this, and its pitfalls.)
However, as so often happens in the midst of such revivalist fervour
in India, there was also much myth-making, pseudo-history and
“unearthing” of a mythical golden past with a common thread of placing
all these events in an improbably ancient past. So pervasive and
noticeable was this phenomenon that sociologists even coined a term for
it: “ancientization”!
Secondly, in the Hindutva version, this traditionalism is not just
about nostalgia and projecting a past with great achievements, but also
about promoting uncritical acceptance of the Hindutva version of Indian
history. In the Hindutva narrative, most historians come with euro-centric
baggage if they are Western or are “Macaulay putra,” sons of Macaulay.
You don’t need evidence because we say it was so. Remember the debate
on the historicity of the Ram Temple in Ayodhya? It is our faith that Rama
was born at this very spot, therefore it MUST be so. Are the Hindutva
forces heading in the same direction regarding science in ancient India? Is
scientific evidence considered irrelevant in the face of belief, just as
historical evidence is?
Vedic-Sanskritic Exclusivity Thirdly, a little noticed aspect of
the emphasis on Sanskrit texts. The obvious motivation here is that
Sanskrit texts from ancient India would almost exclusively focus on Vedic
or early Hinduism, not allowing any scope for distractions about what
Indian thinkers learned from Greeks, Romans, Arabs, Persians and from
Central Asia or China in the late ancient or medieval periods. The
Hindutva narrative has no place for composite culture or even for cultural
exchanges. And it speaks of Indian contributions to what was even in
ancient times a global knowledge creation process, with all cultures
learning from each other, as if others had stolen Indian knowledge as
Dr.Harsh Vardhan alleged with regard to Algebra. Al Khwarizmi himself,
who brought algebra to world attention and who is therefore often
mistakenly credited with the innovation, generously acknowledged the
Indian primacy. Similarly, the Arabic translation around 800 AD of the
Sushruta Samhita is named Kitab-i-susrud.
The exclusive attention paid to Sanskrit texts also completely
ignores writings in Pali and Prakrit in ancient India, thus excluding
epistemological and methodological streams from Jaina and Buddhist
traditions. Reputed mathematics scholars and historians (see for instance
S.G.Dani {Prof at TIFR, Mumbai}, “Ancient Indian mathematics: a
conspectus,” available at
http://www.ias.ac.in/resonance/Volumes/17/03/0236-0246.pdf and
“Mathematics in India: 500 BCE-1800 CE” by Kim Plokfer, Princeton
University Press, 2009; a highly instructive extract is available at
http://press.princeton.edu/titles/8835.html) have argued that this would
mean leaving out of consideration important knowledge and
mathematical traditions since Jaina and Buddhist scholarship had several
concerns that were significantly different from those of the Vedic
Brahmins, such as a lack of interest in if not antipathy towards ritual
performances which were major promptings for so much of Vedic
mathematics. Whether deliberate or stemming from ignorance, this
certainly echoes the insularity and arrogance of the eurocentrism that
Hindutva forces love to decry. Of course, Hindutva proponents are fully
capable of turning around and arguing that Buddhism and Jainism are
after all part of the larger Hindu family, that all indigenous faiths are but
Hinduism in different forms, never mind the bitter doctrinaire disputes
and sometimes bloody rivalry between supporters of these different
religions.
Science in ancient India not unknown One of the key organizers
of the special symposium at the Science Congress, Dr.Gauri Mahulikar of
the Sanskrit Department, Mumbai University, which also vetted all the
papers presented, stated that "so far, Sanskrit is essentially considered a
language of religion and philosophy, but the fact is that it also talks about
science including physics, chemistry, geography, geometry etc. There is a
lot of scientific information available in these texts and historical
documents that we want to explore." (Times of India, 3 Jan 2015).
This strand of the Hindutva narrative that contributions of ancient
India to science were totally suppressed or unknown until Hindutva
proponents “discovered” them is bizarre. Like Columbus “discovering”
America with numerous indigenous peoples already inhabiting it! One
may just forgive Hindutva activists who perhaps learned everything on
this subject only from shakhas or in books written by one of their own
mentors. But surely those engaged in supposedly scholarly work, and
eminent leaders, Ministers no less, should be more aware of, and at least
not deny, the extensive work done by scholars in India and abroad on
science in ancient India.
This work, especially from the second half of the 20th century onwards,
has been based on carefully evaluated evidence of different kinds from
multiple sources, including texts in Sanskrit and other classical Indian
languages, both in original and in translations in Arabic, Latin or other
languages. The assiduous research reflected in the exhaustive work by
D.D.Kosambi, D.P.Chattopadhyaya, J.D.Bernal, Joseph Needham
(incidentally all Marxist scholars) and numerous others are too well known
to need repetition.
The first thing expected from serious scholars is a study of extant
literature on the subject, and to begin where others have left off. To claim
originality where none exists is the worst kind of academic and
intellectual dishonesty. Is this the kind of thinking or scholarship that
Hindutva leaders want to encourage? Or an example they wish to set for
the country, especially the youth?
If the Hindutva goal were simply to highlight achievements in
ancient India, there is no shortage of real, pioneering knowledge creation,
such as the orbital motion of the planets relative to the sun, the
inclination of the earth’s axis, the place value system, early estimations of
the value of π, the decimal system including the zero, algebra and
different aspects of trigonometry and early forms of calculus, advances in
medicine, metallurgy and so on. When all these exist and can be proudly
proclaimed, regardless of childish me-first games which beyond a point do
not further the understanding of either history or science, what is the
need for Hindutva votaries to search for and assert fictitious or imaginary
claims? Such fantastic claims only serve to devalue real achievements by
reflecting scepticism from the former to the latter. Far from adding to the
glory of Indian civilization, Hindutva advocates are embarrassing the
nation and doing a huge disservice to its great contributions to science in
ancient times and to the work Indian scientists are doing today.
A couple of important aspects may be touched upon in conclusion.
The very act of organizing the symposium at the 102nd Indian
Science Congress portends bad days ahead for science in India. It shows
that, contrary to the forward-looking development-oriented outlook that
they proclaim, Hindutva forces do not mind causing immense damage to
knowledge creation and to major scientific institutions in pursuit of their
real ideological agenda. Truly worrying too is the silence of the Congress
organizers, of scientists present there, and of premier scientific bodies, on
this abuse of the Science Congress and the misuse of governmental
power to impose this regressive agenda. People in India, especially the
poor in rural and forest areas, have in the past few decades become
resentful of various developmental programmes or projects that have
adverse impacts on their lives, such as large dams, nuclear power plants,
GM crops and foods, pesticides and other hazardous chemicals. People
have also become deeply suspicious of what they regard as “sarkari
(official) scientists” who are fielded by government to defend such
projects and claim they pose no dangers, even when evidence and the
opinion of other experts strongly indicate the opposite. This is leading to
mounting distrust of science itself. The symposium at the Science
Congress, the litany of unscientific comments by Ministers and other
Hindutva leaders, and the mute response of establishment scientists
towards these developments only add to the growing perception that
scientists owe less allegiance to unbiased evidence-based findings and
work than to tailoring their opinions according to the wishes of their
political masters and kow-towing to them.
The key point at issue about science in ancient India is not whether
the Hindutva proponents are right or not about this or that claim. Such
questions are not difficult to study and to answer, provided one follows
well-known scientific procedures for conducting research, testing a
hypothesis or floating one, and arriving at conclusions. Science and
history are serious subjects, calling for rigour, openness, scrutiny by
peers, and finally acceptance, rejection or modification of hypotheses.
Mythologies are not the same as history, and can never have the same
ontological status as science. In fact, one should not expect them to.
Anthropologists have long argued that mythologies have a different social
function, and their significance is not to be assessed by their historical
“truth” value.
Finally, the battle underway is not just science versus mythology,
false claims against historical fact, but a battle for academic and
intellectual rigour, for the method of science and of historiography, and
ultimately for a scientific attitude and critical questioning, as against blind
acceptance of authority whoever that may be or howsoever exalted. That
last is the authoritarian road, which leads to a very bleak future, however
glorious our past.
AMIT SEN --CHILD MALNUTRITION IN GUJRAT
| Suppression of Child Malnutrition Survey Data to Shield Gujarat |
Amit Sengupta
15th July, 2015
Mired by controversies and scandals, the NDA Government has now secured another rare achievement. Recent disclosures, first reported in the ‘Economist’ magazine, indicate that the government has taken great pains to suppress a survey on child health, conducted by the UNICEF, in collaboration with the Government of India. The Rapid Survey on Children (RSOC) was commissioned by the UPA Government and covers the period between 2013 and 2014.
Normally the survey data should have been seen as an important tool for decision making, given that this was the first nationwide survey on child nutrition conducted in almost a decade. The last source of data on child nutrition has been the National Family Health Survey (NFHS) conducted in 2005. What makes the suppression of the survey data particularly intriguing is that, overall, it conveys good news and projects a significant drop in child malnutrition rates in India over the past decade. Yet, the Economist magazine recently reported that the data was never made public though the final survey report was available in October 2014.
Image Courtesy: flickr.com
UNICEF survey finds drop in child malnutrition
The overall findings of the survey indicate a significant drop in child malnutrition rates in the country in the past decade.
Table: Reduction in Child Malnutrition Indicators
Source: Data from NHFS, 2005, and RSOC as reported by the Economist
The drop in the rate of stunting, wasting and underweight of 9, 5 and 14 percent points is significantly more than the decrease between NHFS 2 in 1998-99 and NHFS in 2005-6. In the latter case rates of stunting and underweight decreased by 6 and 3 percent points respectively between 1998 and 2005, while the rate of wasting actually increased by 3 percent points in the same period. A caveat may be kept in mind, however, while comparing NHFS data and data from the RSOC. The two use different population sets and perhaps different methodologies and are not entirely comparable. Nevertheless the fairly large reduction indicated in the RSOC data over the past decade, in all probability, suggest a real reduction of malnutrition rates.
While all the three indicators – stunting, wasting and underweight – are measures of malnutrition in children, they provide different insights into the causes. The WHO suggests (Country Profile Indicators, Interpretation Guide, WHO) that the percentage of children with a low height for age (stunting) reflects the cumulative effects of under-nutrition and infections since and even before birth (thus including malnutrition in the mother). This measure can therefore be interpreted as an indication of poor environmental conditions or long-term restriction of a child's growth potential. The percentage of children who have low weight for age (underweight) can reflect ‘wasting’ (i.e. low weight for height), indicating acute weight loss, ‘stunting’, or both. Thus, 'underweight' is a composite indicator of both stunting and wasting. Stunting is a better indicator of chronic under-nutrition and wasting of malnutrition due to recent causes, viz. recent food deprivation or serious illness.
India still one of the poorest performing countries
The RSOC report is indeed good news and we must have done some things right in the past decade for this to have happened. However a generous dose of caution is warranted before we start celebrating. Even if we accept the improved data, India still remains one of the poorest performing countries in the world as regards child nutrition. Further, poor performance in child nutrition is also an indication of broader systemic failures – including failure to provide adequate healthcare and other public health services, failure in provision of safe drinking water and sanitation facilities, failure of our agrarian policy, and failure to control and eradicate poverty. We have failed as a society if we are not able to feed our children and nothing else that we do can condone this neglect.
The continuing gravity of the situation can be understood if we compare the level of stunting among children in India (even after accepting the RSOC data) with levels reported in the poorest region of the world – Sub-Saharan Africa. If India were a nation in the Sub-Saharan region of Africa, the rate of stunting in India (39%) would be higher than the average for the region in 2013 (38%). The following Table provides a comparison of the rate of stunting in Indian children with those in all Sub-Saharan countries with a population of over 15 million.
Source: UNESCO, Education For All Global Monitoring Report, Sub-Saharan Africa: Overview, 2015
As we can see from the Table, India performs worse than 11 countries in the region and better than only 8 countries. This, in spite of India’s per capita wealth being 2-5 times that of most countries in the region (except South Africa and Angola). Clearly celebrations would be premature, especially for a country which claims to be one of the “emerging economies” of the world and projected to be (many would say through fraudulent data manipulation) the fastest growing economy in the world. Yet, the stark fact is, we are worse off as regards how well we are able to feed our children, than most of the poorest countries of the world.
Left influence and welfare programmes
But, as the RSOC data indicates, we seem to be on a course which could lead to significant improvements. It is important to try to make sense of how these improvements have been achieved. The past decade has been the period when the UPA Government was in power. During this period the government pursued neoliberal economic policies that promoted the interests of corporations and
Why suppress the survey results?
But the mystery still remains. One can understand (though not condone) the motivation of a government to suppress data that paints a negative picture of the country. But why would a government willfully suppress data that indicates some improvement in an area that has given cause to shame India over the past decades. If the data shows that we are starting to make a dent in child malnutrition, why keep it a secret? The explanation lies in the disaggregated state level data. If we examine the state level data, the findings in one state stand out. Prime Minister Narendra Modi’s homes state, the state which he ruled with an iron fist for fourteen long years, is seen to perform worse than the national average in all the measures of child malnutrition. Not just that – Gujarat’s performance is at par (or worse in some cases) with the traditionally socio-economically backward states. The Table below provides a comparison.
Table: Comparative Data on Indicators of Child Malnutrition:
Best Performing States
Table: Comparative Data on Indicators of Child Malnutrition:
Gujarat and Selected states
Gujarat‘s performance (or more appropriately, lack of performance) is particularly striking as it is one of the wealthiest states in India in terms of state per capita GNP. As we see in the Table, Gujarat performs worse than Rajasthan in all 3 of the indicators, worse than MP and Odisha in 2 of them, and worse than Bihar, Jharkhand and UP in 1 of them. It is the worst performer among all states as regards the percent of ‘wasted’ children.
The survey data also includes information about public health programmes. The Table below provides comparative data about immunization. We can see that immunization coverage in Gujarat is worse than all other states except MP and UP. Further, it has the highest rate of dropouts in vaccination coverage.
Source: Data from NHFS, 2005, and RSOC as reported by the Economist
The cat is truly out of the bag now! Gujarat is the BJP’s and Narendra Modi’s poster boy of neoliberal reforms. Gujarat has been the BJP’s laboratory and the ‘Gujarat model of development’ was what the BJP has promised it shall bestow on the entire country. The Gujarat model of development is the most aggressive form of neoliberal polices that this country has known, combined with Sectarian policies that seek to further ghettoize and pauperise the already marginalised sections of society. The UNICEF survey data is but a small window to the consequences of BJP rule under Narendra Modi in the state.
Attempt to suppress evidence questioning neoliberal reforms
The Government’s compulsions probably do not stop at the need felt to shield Gujarat from uncomfortable questions. As we discuss earlier, the findings of the UNICEF survey also merit a close look at the kind of programs that could have contributed to an improvement in child nutrition. The problem is that it is precisely these policies that the BJP government has systematically targeted in the past one year. The recent Union budget has seen savage cuts in all programs designed to promote social protection and welfare. The BJP’s spin doctors are clearly uncomfortable with any evidence that might force a rethink on the aggressive pursuance of neoliberal reforms.
Unfortunately for the BJP and the NDA government, the key findings of the UNICEF survey are already available in public domain. The government has belatedly acknowledged that the UNICEF survey report does exist. It has gone on to justify the suppression of the report with the plea that there are methodological problems with the state level data. The government has even announced the setting up of a committee to examine methodological issues related to the survey. Clearly the government is clutching at straws while trying to defend the indefensible.
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गुरुवार, 10 सितंबर 2015
अटाली की आवाज़ें
बुधवार, 9 सितंबर 2015
अटाली की आवाज़ें
हरियाणा के फरीदाबाद जिले के बल्लभगढ़ के नज़दीक अटाली गांव में 25 मई,2015 को सांप्रदायिक हिंसा हुई, जिसके कारण अटाली के सभी मुस्लिम रहवासियों को गांव छोड़कर भागना पड़ा। मुसलमानों द्वारा गांव में पक्की मस्जि़द के निर्माण पर कुछ जाटों को आपत्ति थी। मुसलमान लगभग 50 साल से ज़मीन के एक टुकड़े पर नमाज़ अदा करते आए थे। किसी को इससे कोई तकलीफ नहीं थी।
दंगे में कुछ मुसलमान घायल हुए और कुछ घरों को आग के हवाले कर दिया गया। गांव के मुसलमानों ने कुछ दिन तक पुलिस स्टेशन में शरण ली। बाद में,कुछ जाट बुजुर्गों ने उन्हें गांव वापस लौटने के लिए राज़ी कर लिया। मस्जि़द के निर्माण पर एक अदालत ने रोक लगा दी और इस आदेश का गांव के मुसलमान पालन कर रहे हैं। गांव वापस आने के बाद मुसलमानों को सामाजिक बहिष्कार का सामना करना पड़ा। उन्हें कोई काम नहीं देता था और ना ही सामान बेचता था। बच्चों के लिए दूध भी उन्हें गांव के बाहर से खरीदकर लाना पड़ता था। मुस्लिम बच्चे, गांव के स्कूल में पढ़ नहीं सकते थे। गत् 1 जुलाई को इस गांव में फिर सांप्रदायिक हिंसा भड़की। सीएसएसएस के एक दल, जिसमें यह लेखकए संध्या म्हात्रे व नेहा दाभाड़े शामिल थे, ने 17.18 अगस्त को अटाली पहुंचकर वहां के सभी समुदायों के सदस्यों से बातचीत की। हम इस चर्चा के चुनिंदा अंश यहां प्रस्तुत कर रहे हैं।
पुलिस की भूमिका
यह महत्वपूर्ण है कि अटाली के दंगा पीडि़तों को जाट बुजुर्गों ने सुरक्षा का आश्वासन देकर गांव लौटने के लिए राजी किया। ऐसा बहुत कम मामलों में होता है। जाट.बहुल मुजफ्फरनगर व शामली गांवों के मुस्लिम दंगा पीडि़त, आज भी अपने गांव नहीं लौट सके हैं। यद्यपि यह भी सच है कि गांव वापस आने के बाद, मुसलमानों को सामाजिक बहिष्कार का सामना करना पड़ा। अटाली की सांप्रदायिक हिंसा का एक दूसरा असाधारण पक्ष था पुलिस की रचनात्मक भूमिका। पुलिस ने मस्जिद के निर्माण के लिए सुरक्षा उपलब्ध करवाई। जिला पुलिस अधीक्षक ने हमें बताया कि 25 मई को वे गांव के मुसलमानों की रक्षा इसलिए नहीं कर सके क्योंकि दंगाईयों की संख्या, पुलिसकर्मियों से कहीं ज्यादा थी। परंतु बाद में उन्होंने मुसलमानों को सुरक्षित गांव से बाहर निकाला और पुलिस थाने के अहाते में रहने की इजाज़त दी। पुलिस के हस्तक्षेप से ही मुसलमानों का सामाजिक बहिष्कार खत्म हुआ। पुलिस ने गांव के दुकानदारों को चेतावनी दी कि यदि उन्होंने मुसलमानों को सामान बेचना शुरू नहीं किया तो उनके खिलाफ कड़ी कार्यवाही की जाएगी। निःसंदेह, दुकानदारों को भी इस बहिष्कार से नुकसान हो रहा था और मुसलमान भी यह चाहते थे कि बहिष्कार जल्द से जल्द खत्म हो।
यद्यपि पुलिस ने मुसलमानों को पूरी सुरक्षा दी तथापि उसने जाट दंगाइयों के विरूद्ध समुचित कानूनी कार्यवाही नहीं की। पुलिस का कहना था कि यदि दंगाइयों को गिरफ्तार किया जाएगा तो इससे गांव में बहुत मुश्किल से स्थापित हुआ सांप्रदायिक सद्भाव समाप्त हो जाएगा। पुलिस की इसी हीला हवाली का लाभ उठाकर, शरारती तत्वों ने 1 जुलाई को फिर गांव में सांप्रदायिक हिंसा की। इसके बाद, हिंसा में सीधे लिप्त पाए गए 14 व्यक्तियों को गिरफ्तार किया गया परंतु दंगे का षड़यंत्र रचने वाले और जाटों को मुसलमानों के खिलाफ भड़काने वाले अब भी खुलेआम घूम रहे हैं। हमने गिरफ्तार किए गए लोगों के परिवारों से मुलाकात की। वे सभी मस्जिद के निर्माण का समर्थन कर रहे थे। हो सकता है कि वे ऐसा इसलिए कर रहे हों ताकि वे यह साबित कर सकें कि उनके परिवारजन की गिरफ्तारी गलत है। धर्मवीर, जिनके लड़के को गिरफ्तार किया गया है, का कहना था कि मस्जि़द बननी चाहिए और बनेगी।
मस्जि़द
कई दशकों पहलेए मुस्लिम समुदाय को मृतकों को दफनाने के लिए गांव के बाहर ज़मीन का एक टुकड़ा दिया गया था। धीरे.धीरे गांव फैलता गया और कब्रिस्तान के आसपास भी मकान बन गए। इसके बाद, मुसलमानों को कब्रिस्तान के लिए गांव के और बाहर ज़मीन आवंटित कर दी गई और मुसलमान, पुराने कब्रिस्तान का इस्तेमाल नमाज़ पढ़ने के लिए करने लगे। उन्होंने वहां कुछ अस्थायी निर्माण भी किए। सन् 2009 में ज़मीन के इस टुकड़े के चारों ओर चहारदीवारी बना दी गई और आरसीसी के कुछ खंभे खड़े किए गए। तत्कालीन सरपंच प्रहलाद सिंह ने इस काम में मदद की। गांववालों को भी इसमें कोई आपत्ति नहीं थी। ज़मीन का यह टुकड़ा, भूअभिलेखों में वक्फ भूमि के रूप में दर्ज था।
गांव के एक मुस्लिम परिवार, जिसमें ईशाक अली और उनके भतीजे शाकिर अली और शब्बीर अली शामिल हैं, की आर्थिक स्थिति में पिछले कुछ वर्षों में बहुत सुधार आया। वे बिजली के लाईसेंसी ठेकेदार बन गए और उनका पंजीकरण भी हो गया। जिस भी गांव वाले को बिजली के तार आदि की फिटिंग करवानी होती थी या बिजली का मीटर लगवाना होता था, वह ईशाक के जरिए ही ये काम करवाता था। ईशाक और उनके भतीजों की बल्लभगढ़ के मुख्य बाजार में रेडीमेड कपड़ों की एक दुकान भी है। जैसा कि अमूमन होता हैए जैसे.जैसे मुसलमान परिवारों की आर्थिक स्थिति सुधरने लगती है उनमें कुछ परिवर्तन आने लगते हैं। जैसे, ऐसे परिवारों के पुरूष सदस्य दाढ़ी बढ़ाने लगते हैं और मुस्लिम टोपी पहनने लगते हैं। वे अन्य धर्मावलंबियों से कुछ अलग दिखना चाहते हैं। यही ईशाक के परिवार के मामले में हुआ। इस परिवर्तन से गांव के संपन्न जाट खुश नहीं थे। ईशाक का परिवार कुछ गैर.हरियाणवी उलेमाओं के संपर्क में भी आया। ये उलेमा फकीरों ;गांव के पिछड़े मुस्लिम रहवासियों की संस्कृति पर प्रभाव डालने लगे और इन उलेमा ने उनके आचार.विचार को 'सुधारने'का बीड़ा उठा लिया। अब फकीर, दब्बू मजदूर नहीं रह गए थे जो संपन्न जाटों की परंपराओं का पालन करते और जाट पंचों के हुक्म को मानते। उन पर गांव के बाहर के लोगों का प्रभाव बढ़ने लगा। ये बाहरी लोग देवबंदी उलेमा थे। मुसलमानों के सामने अब दो सांस्कृतिक परंपराओं में से एक को चुनने का विकल्प था और उन्होंने जिसे ठीक समझाए चुना।
मस्जिद इस परिवर्तन का प्रतीक थी और इसलिए उसका विरोध हुआ। मस्जिद जितनी भव्य और बड़ी होती वह मुस्लिम समुदाय की अपनी अलग पहचान स्थापित करने की कोशिश का उतना ही बड़ा प्रतीक होती। जाटों ने मस्जिद की मीनारें बनाए जाने पर आपत्ति की और अजान के लिए लाऊडस्पीकर के इस्तेमाल पर भी। उनका कहना था कि मस्जिद बनने से बाहरी ;मुस्लिम उलेमा तत्व गांव में आने लगेंगे। मुसलमानों ने यह लिखकर दिया कि अजान के लिए लाऊडस्पीकर का इस्तेमाल नहीं किया जाएगा।
जब तक मुसलमान फकीर, मजदूर थे उनका गांव में स्वागत था। जब विभाजन के बाद गांव में कुछ मुसलमान बसने के लिए आए तो उन्हें अपना मकान बनाने के लिए जमीनें आवंटित की गईं। गांव के दबंग जाटों का दावा है कि जिस जमीन के टुकड़े पर मस्जिद बनाए जाने की कोशिश हुई थी,वह पंचायत की है। मुसलमान वहां नमाज पढ़ते रह सकते हैं परंतु वहां कोई पक्का निर्माण नहीं होना चाहिए। पंचायत ने उन्हें गांव के बाहर एक प्लाट आवंटित कर दिया है और यदि वे चाहें तो वहां पक्की मस्जिद बना सकते हैं।
शांति और सद्भाव के स्वर
गांव के सेवानिवृत्त संस्कृत व्याख्याता हुकुम सिंह के घर हमारे दल ने आठ.दस व्यक्तियों के समूह से लंबी बातचीत की। हम उन्हें भाईचारा समूह का नाम दे देते हैं। हुकुम सिंह को यह पता था कि बादशाह औरंगजेब के बड़े भाई दाराशिकोह ने 52 उपनिषदों का संस्कृत से फारसी में अनुवाद किया था ताकि मुसलमान इन ग्रंथों को पढ़ सकें। जो अन्य लोग वहां थे, उनमें शामिल थे एक कालेज में अंग्रेजी प्राध्यापक जगदीश, रंजीत डाकिया,धर्मवीर,धर्मवीर और कुछ अन्य युवक। जगदीश की सोच काफी तार्किक थी और वह आंख बंद करके रीति.रिवाजों और परंपराओं का पालन करने के खिलाफ था। उसका कहना था कि पुरातन रीति.रिवाज हम लोगों को बांटते हैं।
भाईचारा समूह ने बताया कि सन् 1947 में गांव के मुस्लिम फकीर ;पिछड़ी जाति के मुसलमान दंगों के कारण असुरक्षित महसूस कर रहे थे तब गांववालों ने उन्हें समझा.बुझाकर पाकिस्तान जाने की बजाए वहीं रहने के लिए राजी किया। फकीर, जाट किसानों के खेतों में मजदूरी करते थे। जाट और फकीर एक दूसरे पर निर्भर थे परंतु इससे भी महत्वपूर्ण यह था कि फकीरों और जाटों में कोई खास फर्क नजर नहीं आता था। वे एक से कपड़े पहनते थे,एक सी भाषा बोलते थे और एक.सी सांस्कृतिक परंपराओं और रीति.रिवाजों का पालन करते थे। दोनों में सिर्फ एक ही अंतर था और वह था आराधना पद्धति का। भाईचारा समूह का कहना था कि गांव के मुसलमानों में बाहरी प्रभाव के कारण आ रहे परिवर्तनों से गांव के जाटों में असुरक्षा का भाव जाग रहा था। और यही असुरक्षा का भाव, मुसलमानों के खिलाफ पूर्वाग्रहों का स्त्रोत बन गया। उन लोगों ने हमसे ढेर सारे प्रश्न पूछे। वे हमसे यह जानना चाहते थे कि क्या इस्लाम की निगाह में वे काफिर हैं। और यह भी कि मदरसों में क्या सिखाया जाता है? क्या वहां आतंकवादी बनने का प्रशिक्षण दिया जाता है? कुछ ने पूछा कि क्या मुसलमानों को अपने चचेरे.ममेरे भाई.बहनों से विवाह करने की इजाजत है? हमने उन्हें संक्षेप में बताया कि देश में कई तरह के मदरसे हैं और उनमें से कुछ में आधुनिक शिक्षा भी दी जाती है और गैर.मुस्लिम बच्चों को भी भर्ती किया जाता है। हमने उन्हें यह भी बताया कि दूसरे समुदायों से ज्यादा, मुसलमान एक.दूसरे पर काफिर होने का आरोप लगाते हैं। भारत की सांझा संस्कृति पर भी हमारी चर्चा हुई। इन स्पष्टीकरणों के बाद समूह के सदस्यों ने हमसे खुलकर बातचीत करनी शुरू की और अपने समुदाय की सोच पर भी प्रश्नचिन्ह लगाए।
गांव में हुई दो घटनाओं का इस्तेमाल, मस्जिद और मुसलमानों के खिलाफ भावनाएं भड़काने के लिए किया जा रहा है। इन मुद्दों की चर्चा भाईचारा समूह ने भी की। रंजीत डाकिया ने बताया कि गांव के एक मुस्लिम लड़के और एक हिन्दू लड़की घर छोड़कर भाग गए और उन्होंने शादी कर ली। जाट यह मानते हैं कि एक गांव में रहने वाले लड़के.लड़कियां आपस में भाई.बहन हैं और उनके बीच विवाह पाप है। अंतर्जातीय और अंतर्धार्मिक विवाहों को और बड़ा पाप माना जाता है। मुस्लिम लड़के और हिन्दू लड़की शादी के बाद साथ रहने लगे और उन्हें एक पुत्र हुआ। मुसलमानों ने जाटों के घाव पर नमक छिड़कने के लिए उनसे कहा कि वे जाट लड़की की पहली संतान के जन्म के मौके पर किए जाने वाले रस्मो.रिवाज करें। हम इस घटनाक्रम की पुष्टि नहीं कर सके।
दूसरी घटना एक जाट पंचायत में हुई जिसमें मुसलमानों ने चुनौती देते हुए यह कहा कि चाहे उनके सिर कट जाएं परंतु वे मस्जिद बनाकर रहेंगे। जब हमने मुसलमानों से इस बावत पूछा तो उन्होने ऐसी कोई भी बात कहने से इंकार किया। उल्टे उन्होंने कहा कि जाटों का कहना था कि चाहे उनके सिर कट जाएंए वे गांव में मस्जिद नहीं बनने देंगे। मुसलमानों को जो विभिन्न समझौते करने पड़े और जाटों की शर्तें माननी पड़ीं,उससे दूसरी बात के सही होने की ज्यादा संभावना लगती है। हमारे लिए मुश्किल यह थी गांव में इतनी अलग.अलग तरह की बातें हमसे कही गईं कि हमारे लिए यह पता लगाना असंभव था कि क्या सच है और क्या झूठ।
हुकुम सिंह ने हमें बताया कि जब वे दिल्ली गए थे तब उन्हें वाट्सएप पर डाला गया एक चित्र दिखाया गया जिसके बारे में यह कहा गया कि वह अटाली के एक मंदिर का चित्र है, जिसे मुसलमानों ने क्षतिग्रस्त किया है। उन्होंने चित्र दिखाने वालों से यह साफ कहा कि अटाली में किसी मंदिर को कोई नुकसान नहीं पहुंचाया गया है और उस चित्र में जो मुसलमान दिखाए गए हैं वे अटाली के रहनेवाले नहीं हैं। वाट्सएप और सोशल मीडिया के अन्य मंचों पर इस तरह के अनेक संदेश और पोस्ट चल रहे हैं और ये भी तनाव को बढ़ाने में भूमिका अदा कर रहे हैं। उनकी राय थी कि भाजपा की दिल्ली में सरकार बनने के बाद से मुस्लिम.विरोधी विमर्श में तेजी आई है। आरएसएस की शाखाओं में किशोरों और युवाओं के दिमागों में ज़हर भरा जा रहा है।
भाईचारा समूह ने हमें बताया कि उन्होंने कुछ दिन पहले शांति स्थापना के लिए गांव में एक बैठक का आयोजन किया था। उनमें से कुछ, उन लोगों में शामिल थे जो 25 मई के दंगे के बादए मुसलमानों को थाने का अहाता छोड़कर गांव में फिर बसने के लिए मनाने गए थे। उन्होंने बताया कि पिछली बैठक में जमकर बहस मुबाहिसा हुआ। कुछ लोग, जो उनसे सहमत नहीं थे, भी बैठक में उपस्थित थे। बैठक में लगभग 60 प्रतिशत लोगों का मत था कि मुसलमानों को मस्जि़द बनाने की इज़ाजत दी जानी चाहिए क्योंकि जिस ज़मीन पर वह मस्जि़द बना रहे हैं वह उनकी है। इसके विपरीत, लगभग 40 प्रतिशत लोगों का कहना था कि मुसलमानों को 'पंचायत' की ज़मीन पर मस्जि़द नहीं बनाने दी जाने देनी चाहिए। भाईचारा समूह के एक सदस्य ने चर्चा के दौरान बड़ी बढि़या बात कही। उसने कहा कि 'जब गांव में शराब की दुकान हो सकती है तो मस्जि़द क्यों नहीं हो सकती?, भाईचारा समूह को इस बात का पछतावा था कि जब मुसलमानों का बहिष्कार हो रहा था तब उन्होंने उसका विरोध नहीं किया और ना ही गांव में मुसलमानों के खिलाफ कही जा रही बातों का खंडन किया।
समस्या की जड़.पंचायत राजनीति
गांव में दो पंचायते हैंए एक पारंपरिक और दूसरी संवैधानिक। पारंपरिक पंचायत के सभी सदस्य गांव के प्रतिष्ठित और वरिष्ठ रहवासी होते हैं और वह गांव में सामाजिक.सांस्कृतिक परंपराओं का पालन सुनिश्चित करने का काम करती है। संवैधानिक पंचायत, सरकारी तंत्र का हिस्सा है और उसका स्थानीय स्कूलों आदि पर नियंत्रण रहता है। संवैधानिक पंचायत चुनी जाती है। गांव के दबंग जाट बुजुर्ग, संवैधानिक पंचायत को ज्यादा पसंद नहीं करते क्योंकि उसमें सामान्यतः युवा लोग चुने जाते हैं। चुनाव प्रचार के दौरान ज्यादा से ज्यादा लोगों से संपर्क करना होता है। संवैधानिक पंचायत के चुनाव में सभी बराबर होते हैं। पारंपरिक पंचायत के चुनाव के लिए कोई प्रचार नहीं होता और गांव के सम्पन्न परिवारों के बुजुर्ग जाट स्वमेव उसके सदस्य बन जाते हैं। संवैधानिक पंचायत के पास ढेर सारा सरकारी धन होता है जबकि पारंपरिक पंचायत के पास कोई धन नहीं होता।
अटाली एक छोटा गांव है जिसकी कुल आबादी 6,640 है। इनमें से 3,599 पुरूष हैं और 3,041 महिलाएं। गांव में कुल परिवारों की संख्या 1,193 है। पंचायत के पिछले चुनाव में वर्तमान सरपंच राजेश चौधरी और पिछले सरपंच प्रहलाद सिंह के बीच कड़ा मुकाबला था। गांव में 150 मुस्लिम परिवार रहते हैं और चुनाव में उनके वोटों की महत्वपूर्ण भूमिका होती है। शुरूआत में प्रहलाद सिंह ने मस्जि़द के निर्माण का समर्थन किया था। बाद में उसने अपने एक समर्थक के जरिए मस्जि़द के निर्माण के खिलाफ अदालत में मुकदमा दायर करवा दिया। राजेश ने मुसलमानों का समर्थन हासिल करने के लिए मस्जि़द के निर्माण हेतु 21,000 रूपए का दान दिया। राजेश चौधरी का परिवार आज भी मस्जि़द के निर्माण के पक्ष में है और मुसलमानों के साथ भाईचारा बनाए रखना चाहता है।
गांव के प्रतिष्ठित और सम्पन्न जाट किसानों का कहना है कि संवैधानिक पंचायत, सारी समस्या की जड़ है। सरपंच के चुनाव के लिए कड़ा मुकाबला होता है और सभी उम्मीदवार मुसलमानों के वोट हासिल करने के लिए उन्हें तरह.तरह के वायदे करते हैं। नतीजे में, मुसलमानों को उससे कहीं ज्यादा मिल जाता है जिसके वे हकदार हैं। पारंपरिक रूप से वे केवल सुरक्षा के हकदार थे। गांव के प्रभुत्वशाली जाट इस बात से भी खफा हैं कि मुस्लिम समुदाय के अपेक्षाकृत समृद्ध परिवार 'बाहरी' संस्कृति अपना रहे हैं। परंतु वे अपने समुदाय के युवकों पर 'बाहरी' संस्कृति के प्रभाव से भी उतने ही चिंतित हैं। जाट युवकों की मान्यताएं और मूल्य अब केवल जाट परंपराओं पर आधारित नहीं रह गए हैं। वे मोबाइलों, वाट्सएप, इंटरनेट,टेलिविजन और अन्य स्त्रोतों से नई चीज़े सीख रहे हैं। बुजुर्गों का अब उतना सम्मान नहीं किया जाता जितना पहले किया जाता था। जाट लड़कियों का रहन.सहन भी बदल रहा है। शादियों के मामले में गोत्र संबंधी प्रतिबंध लगाना मुश्किल होता जा रहा है। प्रभुत्वशाली जाटों का मानना है कि यदि गांव का मुस्लिम समुदाय,पारंपरिक जाट परंपराओं का पालन करता रहेगा तो वे अपने समुदाय के युवकों से भी इस परंपरा का पालन करवा सकेंगे।
-इरफान इंजीनियर
दंगे में कुछ मुसलमान घायल हुए और कुछ घरों को आग के हवाले कर दिया गया। गांव के मुसलमानों ने कुछ दिन तक पुलिस स्टेशन में शरण ली। बाद में,कुछ जाट बुजुर्गों ने उन्हें गांव वापस लौटने के लिए राज़ी कर लिया। मस्जि़द के निर्माण पर एक अदालत ने रोक लगा दी और इस आदेश का गांव के मुसलमान पालन कर रहे हैं। गांव वापस आने के बाद मुसलमानों को सामाजिक बहिष्कार का सामना करना पड़ा। उन्हें कोई काम नहीं देता था और ना ही सामान बेचता था। बच्चों के लिए दूध भी उन्हें गांव के बाहर से खरीदकर लाना पड़ता था। मुस्लिम बच्चे, गांव के स्कूल में पढ़ नहीं सकते थे। गत् 1 जुलाई को इस गांव में फिर सांप्रदायिक हिंसा भड़की। सीएसएसएस के एक दल, जिसमें यह लेखकए संध्या म्हात्रे व नेहा दाभाड़े शामिल थे, ने 17.18 अगस्त को अटाली पहुंचकर वहां के सभी समुदायों के सदस्यों से बातचीत की। हम इस चर्चा के चुनिंदा अंश यहां प्रस्तुत कर रहे हैं।
पुलिस की भूमिका
यह महत्वपूर्ण है कि अटाली के दंगा पीडि़तों को जाट बुजुर्गों ने सुरक्षा का आश्वासन देकर गांव लौटने के लिए राजी किया। ऐसा बहुत कम मामलों में होता है। जाट.बहुल मुजफ्फरनगर व शामली गांवों के मुस्लिम दंगा पीडि़त, आज भी अपने गांव नहीं लौट सके हैं। यद्यपि यह भी सच है कि गांव वापस आने के बाद, मुसलमानों को सामाजिक बहिष्कार का सामना करना पड़ा। अटाली की सांप्रदायिक हिंसा का एक दूसरा असाधारण पक्ष था पुलिस की रचनात्मक भूमिका। पुलिस ने मस्जिद के निर्माण के लिए सुरक्षा उपलब्ध करवाई। जिला पुलिस अधीक्षक ने हमें बताया कि 25 मई को वे गांव के मुसलमानों की रक्षा इसलिए नहीं कर सके क्योंकि दंगाईयों की संख्या, पुलिसकर्मियों से कहीं ज्यादा थी। परंतु बाद में उन्होंने मुसलमानों को सुरक्षित गांव से बाहर निकाला और पुलिस थाने के अहाते में रहने की इजाज़त दी। पुलिस के हस्तक्षेप से ही मुसलमानों का सामाजिक बहिष्कार खत्म हुआ। पुलिस ने गांव के दुकानदारों को चेतावनी दी कि यदि उन्होंने मुसलमानों को सामान बेचना शुरू नहीं किया तो उनके खिलाफ कड़ी कार्यवाही की जाएगी। निःसंदेह, दुकानदारों को भी इस बहिष्कार से नुकसान हो रहा था और मुसलमान भी यह चाहते थे कि बहिष्कार जल्द से जल्द खत्म हो।
यद्यपि पुलिस ने मुसलमानों को पूरी सुरक्षा दी तथापि उसने जाट दंगाइयों के विरूद्ध समुचित कानूनी कार्यवाही नहीं की। पुलिस का कहना था कि यदि दंगाइयों को गिरफ्तार किया जाएगा तो इससे गांव में बहुत मुश्किल से स्थापित हुआ सांप्रदायिक सद्भाव समाप्त हो जाएगा। पुलिस की इसी हीला हवाली का लाभ उठाकर, शरारती तत्वों ने 1 जुलाई को फिर गांव में सांप्रदायिक हिंसा की। इसके बाद, हिंसा में सीधे लिप्त पाए गए 14 व्यक्तियों को गिरफ्तार किया गया परंतु दंगे का षड़यंत्र रचने वाले और जाटों को मुसलमानों के खिलाफ भड़काने वाले अब भी खुलेआम घूम रहे हैं। हमने गिरफ्तार किए गए लोगों के परिवारों से मुलाकात की। वे सभी मस्जिद के निर्माण का समर्थन कर रहे थे। हो सकता है कि वे ऐसा इसलिए कर रहे हों ताकि वे यह साबित कर सकें कि उनके परिवारजन की गिरफ्तारी गलत है। धर्मवीर, जिनके लड़के को गिरफ्तार किया गया है, का कहना था कि मस्जि़द बननी चाहिए और बनेगी।
मस्जि़द
कई दशकों पहलेए मुस्लिम समुदाय को मृतकों को दफनाने के लिए गांव के बाहर ज़मीन का एक टुकड़ा दिया गया था। धीरे.धीरे गांव फैलता गया और कब्रिस्तान के आसपास भी मकान बन गए। इसके बाद, मुसलमानों को कब्रिस्तान के लिए गांव के और बाहर ज़मीन आवंटित कर दी गई और मुसलमान, पुराने कब्रिस्तान का इस्तेमाल नमाज़ पढ़ने के लिए करने लगे। उन्होंने वहां कुछ अस्थायी निर्माण भी किए। सन् 2009 में ज़मीन के इस टुकड़े के चारों ओर चहारदीवारी बना दी गई और आरसीसी के कुछ खंभे खड़े किए गए। तत्कालीन सरपंच प्रहलाद सिंह ने इस काम में मदद की। गांववालों को भी इसमें कोई आपत्ति नहीं थी। ज़मीन का यह टुकड़ा, भूअभिलेखों में वक्फ भूमि के रूप में दर्ज था।
गांव के एक मुस्लिम परिवार, जिसमें ईशाक अली और उनके भतीजे शाकिर अली और शब्बीर अली शामिल हैं, की आर्थिक स्थिति में पिछले कुछ वर्षों में बहुत सुधार आया। वे बिजली के लाईसेंसी ठेकेदार बन गए और उनका पंजीकरण भी हो गया। जिस भी गांव वाले को बिजली के तार आदि की फिटिंग करवानी होती थी या बिजली का मीटर लगवाना होता था, वह ईशाक के जरिए ही ये काम करवाता था। ईशाक और उनके भतीजों की बल्लभगढ़ के मुख्य बाजार में रेडीमेड कपड़ों की एक दुकान भी है। जैसा कि अमूमन होता हैए जैसे.जैसे मुसलमान परिवारों की आर्थिक स्थिति सुधरने लगती है उनमें कुछ परिवर्तन आने लगते हैं। जैसे, ऐसे परिवारों के पुरूष सदस्य दाढ़ी बढ़ाने लगते हैं और मुस्लिम टोपी पहनने लगते हैं। वे अन्य धर्मावलंबियों से कुछ अलग दिखना चाहते हैं। यही ईशाक के परिवार के मामले में हुआ। इस परिवर्तन से गांव के संपन्न जाट खुश नहीं थे। ईशाक का परिवार कुछ गैर.हरियाणवी उलेमाओं के संपर्क में भी आया। ये उलेमा फकीरों ;गांव के पिछड़े मुस्लिम रहवासियों की संस्कृति पर प्रभाव डालने लगे और इन उलेमा ने उनके आचार.विचार को 'सुधारने'का बीड़ा उठा लिया। अब फकीर, दब्बू मजदूर नहीं रह गए थे जो संपन्न जाटों की परंपराओं का पालन करते और जाट पंचों के हुक्म को मानते। उन पर गांव के बाहर के लोगों का प्रभाव बढ़ने लगा। ये बाहरी लोग देवबंदी उलेमा थे। मुसलमानों के सामने अब दो सांस्कृतिक परंपराओं में से एक को चुनने का विकल्प था और उन्होंने जिसे ठीक समझाए चुना।
मस्जिद इस परिवर्तन का प्रतीक थी और इसलिए उसका विरोध हुआ। मस्जिद जितनी भव्य और बड़ी होती वह मुस्लिम समुदाय की अपनी अलग पहचान स्थापित करने की कोशिश का उतना ही बड़ा प्रतीक होती। जाटों ने मस्जिद की मीनारें बनाए जाने पर आपत्ति की और अजान के लिए लाऊडस्पीकर के इस्तेमाल पर भी। उनका कहना था कि मस्जिद बनने से बाहरी ;मुस्लिम उलेमा तत्व गांव में आने लगेंगे। मुसलमानों ने यह लिखकर दिया कि अजान के लिए लाऊडस्पीकर का इस्तेमाल नहीं किया जाएगा।
जब तक मुसलमान फकीर, मजदूर थे उनका गांव में स्वागत था। जब विभाजन के बाद गांव में कुछ मुसलमान बसने के लिए आए तो उन्हें अपना मकान बनाने के लिए जमीनें आवंटित की गईं। गांव के दबंग जाटों का दावा है कि जिस जमीन के टुकड़े पर मस्जिद बनाए जाने की कोशिश हुई थी,वह पंचायत की है। मुसलमान वहां नमाज पढ़ते रह सकते हैं परंतु वहां कोई पक्का निर्माण नहीं होना चाहिए। पंचायत ने उन्हें गांव के बाहर एक प्लाट आवंटित कर दिया है और यदि वे चाहें तो वहां पक्की मस्जिद बना सकते हैं।
शांति और सद्भाव के स्वर
गांव के सेवानिवृत्त संस्कृत व्याख्याता हुकुम सिंह के घर हमारे दल ने आठ.दस व्यक्तियों के समूह से लंबी बातचीत की। हम उन्हें भाईचारा समूह का नाम दे देते हैं। हुकुम सिंह को यह पता था कि बादशाह औरंगजेब के बड़े भाई दाराशिकोह ने 52 उपनिषदों का संस्कृत से फारसी में अनुवाद किया था ताकि मुसलमान इन ग्रंथों को पढ़ सकें। जो अन्य लोग वहां थे, उनमें शामिल थे एक कालेज में अंग्रेजी प्राध्यापक जगदीश, रंजीत डाकिया,धर्मवीर,धर्मवीर और कुछ अन्य युवक। जगदीश की सोच काफी तार्किक थी और वह आंख बंद करके रीति.रिवाजों और परंपराओं का पालन करने के खिलाफ था। उसका कहना था कि पुरातन रीति.रिवाज हम लोगों को बांटते हैं।
भाईचारा समूह ने बताया कि सन् 1947 में गांव के मुस्लिम फकीर ;पिछड़ी जाति के मुसलमान दंगों के कारण असुरक्षित महसूस कर रहे थे तब गांववालों ने उन्हें समझा.बुझाकर पाकिस्तान जाने की बजाए वहीं रहने के लिए राजी किया। फकीर, जाट किसानों के खेतों में मजदूरी करते थे। जाट और फकीर एक दूसरे पर निर्भर थे परंतु इससे भी महत्वपूर्ण यह था कि फकीरों और जाटों में कोई खास फर्क नजर नहीं आता था। वे एक से कपड़े पहनते थे,एक सी भाषा बोलते थे और एक.सी सांस्कृतिक परंपराओं और रीति.रिवाजों का पालन करते थे। दोनों में सिर्फ एक ही अंतर था और वह था आराधना पद्धति का। भाईचारा समूह का कहना था कि गांव के मुसलमानों में बाहरी प्रभाव के कारण आ रहे परिवर्तनों से गांव के जाटों में असुरक्षा का भाव जाग रहा था। और यही असुरक्षा का भाव, मुसलमानों के खिलाफ पूर्वाग्रहों का स्त्रोत बन गया। उन लोगों ने हमसे ढेर सारे प्रश्न पूछे। वे हमसे यह जानना चाहते थे कि क्या इस्लाम की निगाह में वे काफिर हैं। और यह भी कि मदरसों में क्या सिखाया जाता है? क्या वहां आतंकवादी बनने का प्रशिक्षण दिया जाता है? कुछ ने पूछा कि क्या मुसलमानों को अपने चचेरे.ममेरे भाई.बहनों से विवाह करने की इजाजत है? हमने उन्हें संक्षेप में बताया कि देश में कई तरह के मदरसे हैं और उनमें से कुछ में आधुनिक शिक्षा भी दी जाती है और गैर.मुस्लिम बच्चों को भी भर्ती किया जाता है। हमने उन्हें यह भी बताया कि दूसरे समुदायों से ज्यादा, मुसलमान एक.दूसरे पर काफिर होने का आरोप लगाते हैं। भारत की सांझा संस्कृति पर भी हमारी चर्चा हुई। इन स्पष्टीकरणों के बाद समूह के सदस्यों ने हमसे खुलकर बातचीत करनी शुरू की और अपने समुदाय की सोच पर भी प्रश्नचिन्ह लगाए।
गांव में हुई दो घटनाओं का इस्तेमाल, मस्जिद और मुसलमानों के खिलाफ भावनाएं भड़काने के लिए किया जा रहा है। इन मुद्दों की चर्चा भाईचारा समूह ने भी की। रंजीत डाकिया ने बताया कि गांव के एक मुस्लिम लड़के और एक हिन्दू लड़की घर छोड़कर भाग गए और उन्होंने शादी कर ली। जाट यह मानते हैं कि एक गांव में रहने वाले लड़के.लड़कियां आपस में भाई.बहन हैं और उनके बीच विवाह पाप है। अंतर्जातीय और अंतर्धार्मिक विवाहों को और बड़ा पाप माना जाता है। मुस्लिम लड़के और हिन्दू लड़की शादी के बाद साथ रहने लगे और उन्हें एक पुत्र हुआ। मुसलमानों ने जाटों के घाव पर नमक छिड़कने के लिए उनसे कहा कि वे जाट लड़की की पहली संतान के जन्म के मौके पर किए जाने वाले रस्मो.रिवाज करें। हम इस घटनाक्रम की पुष्टि नहीं कर सके।
दूसरी घटना एक जाट पंचायत में हुई जिसमें मुसलमानों ने चुनौती देते हुए यह कहा कि चाहे उनके सिर कट जाएं परंतु वे मस्जिद बनाकर रहेंगे। जब हमने मुसलमानों से इस बावत पूछा तो उन्होने ऐसी कोई भी बात कहने से इंकार किया। उल्टे उन्होंने कहा कि जाटों का कहना था कि चाहे उनके सिर कट जाएंए वे गांव में मस्जिद नहीं बनने देंगे। मुसलमानों को जो विभिन्न समझौते करने पड़े और जाटों की शर्तें माननी पड़ीं,उससे दूसरी बात के सही होने की ज्यादा संभावना लगती है। हमारे लिए मुश्किल यह थी गांव में इतनी अलग.अलग तरह की बातें हमसे कही गईं कि हमारे लिए यह पता लगाना असंभव था कि क्या सच है और क्या झूठ।
हुकुम सिंह ने हमें बताया कि जब वे दिल्ली गए थे तब उन्हें वाट्सएप पर डाला गया एक चित्र दिखाया गया जिसके बारे में यह कहा गया कि वह अटाली के एक मंदिर का चित्र है, जिसे मुसलमानों ने क्षतिग्रस्त किया है। उन्होंने चित्र दिखाने वालों से यह साफ कहा कि अटाली में किसी मंदिर को कोई नुकसान नहीं पहुंचाया गया है और उस चित्र में जो मुसलमान दिखाए गए हैं वे अटाली के रहनेवाले नहीं हैं। वाट्सएप और सोशल मीडिया के अन्य मंचों पर इस तरह के अनेक संदेश और पोस्ट चल रहे हैं और ये भी तनाव को बढ़ाने में भूमिका अदा कर रहे हैं। उनकी राय थी कि भाजपा की दिल्ली में सरकार बनने के बाद से मुस्लिम.विरोधी विमर्श में तेजी आई है। आरएसएस की शाखाओं में किशोरों और युवाओं के दिमागों में ज़हर भरा जा रहा है।
भाईचारा समूह ने हमें बताया कि उन्होंने कुछ दिन पहले शांति स्थापना के लिए गांव में एक बैठक का आयोजन किया था। उनमें से कुछ, उन लोगों में शामिल थे जो 25 मई के दंगे के बादए मुसलमानों को थाने का अहाता छोड़कर गांव में फिर बसने के लिए मनाने गए थे। उन्होंने बताया कि पिछली बैठक में जमकर बहस मुबाहिसा हुआ। कुछ लोग, जो उनसे सहमत नहीं थे, भी बैठक में उपस्थित थे। बैठक में लगभग 60 प्रतिशत लोगों का मत था कि मुसलमानों को मस्जि़द बनाने की इज़ाजत दी जानी चाहिए क्योंकि जिस ज़मीन पर वह मस्जि़द बना रहे हैं वह उनकी है। इसके विपरीत, लगभग 40 प्रतिशत लोगों का कहना था कि मुसलमानों को 'पंचायत' की ज़मीन पर मस्जि़द नहीं बनाने दी जाने देनी चाहिए। भाईचारा समूह के एक सदस्य ने चर्चा के दौरान बड़ी बढि़या बात कही। उसने कहा कि 'जब गांव में शराब की दुकान हो सकती है तो मस्जि़द क्यों नहीं हो सकती?, भाईचारा समूह को इस बात का पछतावा था कि जब मुसलमानों का बहिष्कार हो रहा था तब उन्होंने उसका विरोध नहीं किया और ना ही गांव में मुसलमानों के खिलाफ कही जा रही बातों का खंडन किया।
समस्या की जड़.पंचायत राजनीति
गांव में दो पंचायते हैंए एक पारंपरिक और दूसरी संवैधानिक। पारंपरिक पंचायत के सभी सदस्य गांव के प्रतिष्ठित और वरिष्ठ रहवासी होते हैं और वह गांव में सामाजिक.सांस्कृतिक परंपराओं का पालन सुनिश्चित करने का काम करती है। संवैधानिक पंचायत, सरकारी तंत्र का हिस्सा है और उसका स्थानीय स्कूलों आदि पर नियंत्रण रहता है। संवैधानिक पंचायत चुनी जाती है। गांव के दबंग जाट बुजुर्ग, संवैधानिक पंचायत को ज्यादा पसंद नहीं करते क्योंकि उसमें सामान्यतः युवा लोग चुने जाते हैं। चुनाव प्रचार के दौरान ज्यादा से ज्यादा लोगों से संपर्क करना होता है। संवैधानिक पंचायत के चुनाव में सभी बराबर होते हैं। पारंपरिक पंचायत के चुनाव के लिए कोई प्रचार नहीं होता और गांव के सम्पन्न परिवारों के बुजुर्ग जाट स्वमेव उसके सदस्य बन जाते हैं। संवैधानिक पंचायत के पास ढेर सारा सरकारी धन होता है जबकि पारंपरिक पंचायत के पास कोई धन नहीं होता।
अटाली एक छोटा गांव है जिसकी कुल आबादी 6,640 है। इनमें से 3,599 पुरूष हैं और 3,041 महिलाएं। गांव में कुल परिवारों की संख्या 1,193 है। पंचायत के पिछले चुनाव में वर्तमान सरपंच राजेश चौधरी और पिछले सरपंच प्रहलाद सिंह के बीच कड़ा मुकाबला था। गांव में 150 मुस्लिम परिवार रहते हैं और चुनाव में उनके वोटों की महत्वपूर्ण भूमिका होती है। शुरूआत में प्रहलाद सिंह ने मस्जि़द के निर्माण का समर्थन किया था। बाद में उसने अपने एक समर्थक के जरिए मस्जि़द के निर्माण के खिलाफ अदालत में मुकदमा दायर करवा दिया। राजेश ने मुसलमानों का समर्थन हासिल करने के लिए मस्जि़द के निर्माण हेतु 21,000 रूपए का दान दिया। राजेश चौधरी का परिवार आज भी मस्जि़द के निर्माण के पक्ष में है और मुसलमानों के साथ भाईचारा बनाए रखना चाहता है।
गांव के प्रतिष्ठित और सम्पन्न जाट किसानों का कहना है कि संवैधानिक पंचायत, सारी समस्या की जड़ है। सरपंच के चुनाव के लिए कड़ा मुकाबला होता है और सभी उम्मीदवार मुसलमानों के वोट हासिल करने के लिए उन्हें तरह.तरह के वायदे करते हैं। नतीजे में, मुसलमानों को उससे कहीं ज्यादा मिल जाता है जिसके वे हकदार हैं। पारंपरिक रूप से वे केवल सुरक्षा के हकदार थे। गांव के प्रभुत्वशाली जाट इस बात से भी खफा हैं कि मुस्लिम समुदाय के अपेक्षाकृत समृद्ध परिवार 'बाहरी' संस्कृति अपना रहे हैं। परंतु वे अपने समुदाय के युवकों पर 'बाहरी' संस्कृति के प्रभाव से भी उतने ही चिंतित हैं। जाट युवकों की मान्यताएं और मूल्य अब केवल जाट परंपराओं पर आधारित नहीं रह गए हैं। वे मोबाइलों, वाट्सएप, इंटरनेट,टेलिविजन और अन्य स्त्रोतों से नई चीज़े सीख रहे हैं। बुजुर्गों का अब उतना सम्मान नहीं किया जाता जितना पहले किया जाता था। जाट लड़कियों का रहन.सहन भी बदल रहा है। शादियों के मामले में गोत्र संबंधी प्रतिबंध लगाना मुश्किल होता जा रहा है। प्रभुत्वशाली जाटों का मानना है कि यदि गांव का मुस्लिम समुदाय,पारंपरिक जाट परंपराओं का पालन करता रहेगा तो वे अपने समुदाय के युवकों से भी इस परंपरा का पालन करवा सकेंगे।
-इरफान इंजीनियर
लेबल: इरफान इंजीनियर, बल्लभगढ़, मस्जि़द
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